在官渡之战前夕，袁绍终于彻底撕下了“伪忠汉室”的面具，也彻底暴露了“篡汉自立”的野心。然而，他举目四顾，却是众叛亲离、人人疏远的局面；以“拥汉匡复”为主流共识的汉末世族名门几乎全都抛弃了他。甚至，他寄望于腹背夹击曹操的同盟刘表，也龟缩在荆襄之地，连一兵一卒都不敢发往许都！而他身边的沮授、田丰等名士更是毫不隐讳地指出他此番举兵南向许都完全是不义之行，难以获胜。沮授便讲得十分明白：
以曹兖州（指曹操）之明略，又挟天子以为资，我虽克公孙瓒，众实疲弊，而将骄主忲，军之破败，在此举也。
果然，袁绍虽有数十万精兵和冀州全境的物资后盾，在官渡一战之中，在必然性因素和偶然性因素的双重作用下，却似雪崩般一夕之间一败涂地，从此之后再也没有缓过气来，很快就湮灭在了历史里。
第五章 中原名门世族的崛起：左右历史走向的强暗流
《世说新语》记载了东汉末年中原地带发生的一件轶事：
陈太丘（指陈寔）诣荀朗陵（指荀淑），贫俭无仆役，乃使元方（陈寔长子陈纪的表字）将车，季方（陈寔次子陈谌的表字）持杖后从，长文（陈群的表字，为陈纪之子，陈寔之孙）尚小，载着车中。既至，荀使叔慈（荀靖的表字，荀淑的儿子）应门，慈明（荀爽的表字，荀淑的儿子）行酒，余六龙下食，文若（荀彧的表字，荀淑的孙子）亦小，坐着膝前。于时太史奏：“真人东行。”