泪眼蒙眬的父亲，听见一个女人低声叫着自己的名字。他擦了一把泪水才看清，正是自己要找的王永萱。王永萱甚至没有问父亲又回到秭归来干什么，只是急促地要他赶快离开秭归，党内出了叛徒，她是来青滩通知地下党做好应变准备的。王永萱说完就要走。父亲连忙将自己此行的目的说出来。王永萱不假思索地吩咐他尽快去重庆，只有那里的八路军办事处才是公开的，再机密的东西送到那儿都不会出错。
王永萱临走时警告他，叛徒明天就会带特务来。
父亲那晚彻夜未眠。他在江边作了最后一次寻找，还一遍遍地喊着桃叶的名字。
第二天一早，父亲就提上小木箱，找到民生公司在青滩的代理，换乘另一艘轮船直奔重庆。轮船停靠秭归时，他只敢从舱门里面看了几眼岸上的房子，以及江中间的吒滩。
父亲错过桃叶的原因在《秭归县志》上写得清清楚楚，就在“民熙号”客货轮于青滩翻覆的前后，中共周家垭区区委书记周德臣被捕后叛变，秭归城关的党组织被彻底破坏。对于这一点，后辈的我只能表示深深的遗憾。如果周德臣不叛变，如果父亲那晚没有遇上地下联络站负责人王永萱，父亲只需在青滩滞留到第二天中午，就能与桃叶劫后重逢。
