桑维翰之前因为与朝中大将不和，石敬瑭将他下放到地方当了几年节度使，石重贵登基之后，与契丹的关系颇为紧张，为了缓和关系，这个在契丹人面前很是能说上话的桑维翰，就再度入朝，任中书令，参知政事，随后兼任枢密使，可谓权倾一时。
但桑维翰大权在握，却大肆收受贿赂，这些都让不少人腹诽不已，不少人都上书弹劾桑维翰。但毕竟桑维翰作用仍然在，特别是契丹皇帝耶律德光对桑维翰颇为看重，每次契丹使者来开封府，都会带上礼物去看望一番，是以皇帝石重贵也只是逐步削减他的权力。
不曾想，桑维翰不知道是不是以为自己前朝老臣，位高权重，竟然将手伸向了他不该碰的领域。石重贵生病，罢了三天早朝，桑维翰就向太后上书，要给皇弟石重睿“置师傅”。
这里不得不多说一点，石重贵是石敬瑭哥哥的儿子，过继给石敬瑭的，而石重睿则是石敬瑭的亲生儿子。原本朝中就有人反对石重贵当皇帝，支持石重睿，这石重睿可谓是石重贵的一块心病，好死不死的桑维翰上书要给石重睿置师傅，这就是要向太后明言立储君的。石重贵年纪轻轻，这就要立储，还是比石重贵更有资格的那个人，是可忍孰不可忍？是以，石重贵立即下旨，罢免了桑维翰的官职，后念其劳苦功高，授开封府尹。
故此，刘知远很是担心，是不是契丹人兴兵，来给桑维翰打抱不平来了？若是寻常打草谷，两国很默契，这仗打了就是打了，真要是不想打，死守城池，契丹人四下劫掠一番，自己也就走了。可要是契丹人出兵是为了给桑维翰打抱不平，那就不是这么好打发的了，搞不好他们就顺着汾河河谷，直扑太原了。