出猎的队伍不日启程。素盈才松了口气，宫中又忙忙地重新筹备御驾改幸皇极寺事宜。
这天，素盈用过早膳，一名管事宦官送来两小盒香膏，请示皇后打算赏赐皇极寺众僧哪一种。两种香膏都是素盈知道的，没有她的避讳。可是才闻一下，她就觉得心口发闷，来不及招呼宫女，“哇”地吐了一口。
旁边宫女立刻拥上来，那送香膏的宦官吓得伏在地上直哆嗦，连连恳求“恕罪”。素盈吐了之后倒不觉得怎样，可是有些心慌意乱，随便将香膏定下来，打发宫女去找太医周醒。
自从周太医为皇后诊断风寒得当，兼领中宫医官，对皇后的健康从不敢怠慢。听说召见，立刻急急地带着药箱赶来。
素盈心里已有自己的考虑，见他来了，便将多余宫人都遣开，连崔落花也只远远地站着。周太医丝毫不敢大意，细细问了素盈的症状，又小心为她诊脉，脸上表情方显松动，宽慰道：“娘娘不必担忧，此乃是——”
素盈压低嗓音打断他的话：“太医别忙着下结论！”伸手蘸了一点茶碗里的水，在托腕的小枕上写一个“子”字，以目示意。周太医点点头，不知她为何如临大敌。
